体内には、血管に沿ってリンパ管が張り巡らされています。
そのリンパ管の中を流れているのがリンパ液、リンパ管の途中にあり、フィルターの役割を担っているのがリンパ節になります。

私たちの身体では、動脈を通って張り巡らされた血液が、身体中に必要な酸素や栄養を届けています。そして、それぞれの器官が活動してできた老廃物を、組織液を通して血液が回収し、静脈を通って心臓に戻す仕組みになっています。

そのなかで、静脈が回収できない大きな老廃物などを回収するのがリンパ管なんです。

リンパ節では、免疫細胞のひとつであるリンパ球というものも作っています。リンパ節が正常に動いていると、免疫細胞がしっかり働いて病原菌などを排除してくれるんです。

リンパ管の途中にはリンパ節と呼ばれる器官が約800個ほどあります。リンパ節にはたくさんのリンパ管が集まっていて、リンパ管に流れる老廃物や細菌などの有害物質を取り除くフィルターのような役割をしているんです。

なかでも、図に〇で示してあるリンパ節には、特にたくさんのリンパ管が集まっています。

深部リンパには、近くにある筋肉や動脈、臓器の活動により自然と引き込まれたリンパ液が流れています。
ただ、皮膚近くにある浅部リンパには筋肉や臓器の影響が届かず、毛細血管の流れや、外的環境（外部の温度・運動など）に左右されます。

また、リンパは静脈や毛細血管と一緒に張り巡らされているので、血液の流れとも比例しています。

そのため、運動不足や生活リズムの乱れ、身体の冷えなどによって血流が悪くなると、リンパの流れも停滞したり悪くなってしまうんです。

ずっと立ち仕事が続いているとき、リンパ液が引き上がっていくには時間がかかります。
さらに同じ体勢が続くと筋肉や血流で引き上げる力も弱く、引っ張る力がなくなり、水分が下に溜まりむくみやすくなってしまうんです。

脚の場合、立っているときに比べ、寝ている状態の方がリンパは流れやすくなります。特にむくみが気になるときは、脚を少し上げるといいですよ。

また、身体を温めたり、運動をするなどで血流が良くなると、リンパも流れやすくなります。

ただ、皮膚の近くを流れる浅部リンパは全体の6%程度。そのため、より効果的にむくみなどをケアするには、深部リンパまで活用したマッサージをすることが大切なんです。

深部リンパの流れがスムーズになると、その勢いで浅部リンパも引き込まれて流れが良くなります。

リンパ全体の流れを良くするためにも、深部リンパを開放してあげるマッサージがオススメです。

マッサージをはじめてすぐの場合は、筋肉が硬くなっていて痛みを感じやすいため、圧力を調整しながら行うのがベターです。
また、「痛気持ちいい」程度であれば大丈夫ですが、痛みが強いときに無理は禁物ですよ。

風邪気味など、体調が悪いときに無理してマッサージを行うと、かえって細菌類がリンパ節を通過して、全身に巡りやすくなってしまうことも。

体調に合わせてのセーブは必要ですが、基本的にリンパマッサージに回数制限はありません。

身体がやわらかくなっている入浴後や、普段の生活の中でむくみが気になったときに、リンパマッサージでほぐしてあげるといいですよ。

全身のリンパは、鎖骨下リンパ節に集まってから静脈に流れる仕組みになっています。
そのため、先に鎖骨下リンパ節をほぐして開放しておくことで、全体的なリンパの流れが良くなるんです。

鎖骨のリンパマッサージは、パーツごとのマッサージ前にプラスすることで、より効果を発揮しやすくなります。

時間があるときは、鎖骨のリンパマッサージからはじめてみるのがオススメです。

耳周りの筋肉に圧をかけることで、耳介（じかい）リンパ節を開放し、顔周りのリンパ液が流れやすくなります。

引っ張りながら声を出すことで、耳周りの筋肉が動き、耳の周辺に集まったリンパの流れも良くなります。

また、顔をさするときは、力はほとんど入れずやさしく触れる程度がポイント。手を顔に当てた状態で、耳に向かって顔を動かすといいでしょう。

脚の付け根にある鼠径リンパ節には、下半身を流れるリンパが集まります。

付け根を圧迫しながら足踏みして筋肉を動かすことで、鼠径リンパ節を開放できます。
圧迫するときは、太ももを強く掴むようなイメージで行いましょう。

膝から下のリンパ液は、膝裏にある膝窩（しっか）リンパ節に集合しています。

上体を倒しながら、膝裏を持ち上げるように圧迫することで、膝窩リンパ節が開放されます。
椅子に座ってのマッサージがしにくい場合には、床に座ってもOKです。

太ももやふくらはぎのマッサージは、クリームを使うと筋肉を圧迫する力が弱くなってしまうため、使わない方が効果を感じやすい場合があります。手が滑らず、圧をかけやすいという意味では衣服の上から行うのもオススメです。