「永久脱毛」という言葉は、脱毛に興味がある人は誰でも知っていると思います。この言葉が使われている医療脱毛、美容脱毛を行っているお店のウェブサイトや広告を見れば「ここに通えば、一生毛が生えてこなくなるんだ！」と、そう思いますよね？

しかし、美容医療の現場では「施術をしたら毛が“永久に”生えなくなる」ということは証明されていません。

そもそも、永久脱毛という言葉はどのような意味で使われているのでしょうか。
良質な脱毛サービスの提供を目的として1958年にアメリカで設立された米国電気脱毛協会（American Electrology Association、通称：AEA）という団体によると、永久脱毛は「最終脱毛をしてから1ヵ月後の毛の再生率が20％以下であれば認める」としています。この言葉の通り、永久脱毛とは、脱毛の施術をしても何らかの理由により毛が生えてくる前提があり、一切毛が生えなくなるということではない、と言えるでしょう。

1998年頃からは、美容医療業界で永久脱毛ではなく「永久減毛（えいきゅうげんもう）」という言葉が使われ始めました。これは、ハーバード大学教授のロックス・アンダーソン博士が永久減毛を「脱毛の施術後に体の各部位の毛周期を超える期間で、毛の数があきらかに減少している状態を維持していること」と定義づけたことが影響しているとされています。

医療脱毛、美容脱毛にせよ現代の脱毛の施術は「施術後の毛の再生率が20％以下の状態を目指す、またはキープするサービスである」と言えます。そのため永久脱毛は不可能で、「永久減毛」の方がより適切な表現と言えるでしょう。

医療脱毛、美容脱毛では脱毛にかかる期間が違います。満足度の高い脱毛をするために金額に加えて、あらかじめかかる期間も理解しておくと良いです。

前述した通り、脱毛の施術は繰り返す毛周期に合わせることが重要です。（毛周期に関しては「1.毛について知ろう」を参照。）そのため1回で完了するものではありません。

1回の施術で全身に照射する場合、効果を実感するには一般的に医療脱毛の場合は5回を１つの目安としているクリニックが多い印象です。5回ほどで脱毛の効果を感じ、それ以上に効果を感じたい場合はさらに回数を重ねて、8回ほどでほぼ毛が無くなり満足する人が多いようです。かかる期間はだいたい１～2年程でしょう。美容脱毛の場合は、だいたい6回ほどで効果を実感する人が多く、18～24回ほどでほとんど毛が無くなり満足する人が多いです。期間でいうと2年程かかるでしょう。

体の部位によって毛の細さ、太さ、量が違うため効果を実感しやすい部位、実感しにくい部位があります。部位によっても、脱毛の効果を実感する期間が異なることを理解しておきましょう。しかし、いずれにせよ脱毛とは、根気よくコツコツ通う施術と言えます。

ここまで永久脱毛の定義、医療脱毛、美容脱毛にかかる期間をお伝えしました。脱毛という施術の全体像が掴めたのでは無いでしょうか。

では次に、さまざまある脱毛プランから何を基準に選べば良いのか、目安をお伝えします。

まず「医療脱毛」か「美容脱毛」か、迷われる人が多いと思います。
それぞれの特徴を整理してみましょう。

以上が一般的な特徴と言えるでしょう。

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まず、一番気になるのは医療脱毛も美容脱毛も「価格」ではないでしょうか。
医療脱毛に比べて、美容脱毛の方が安いところがほとんどです。脱毛業界は、新規獲得のための低価格なキャンペーンが特徴的で、各企業「学生割引」、「紹介キャンペーン」、「他社からの乗り換えキャンペーン」など、独自のキャンペーンを行っています。それらを活用すれば、医療脱毛、美容脱毛もどちらでも費用を抑えることが可能です。しかし、キャンペーンは期間限定なものが多く、適用されるコースも限定的なのでよく情報収集するようにしましょう。

金額面の違いがあることがわかりました。
次に気になるのは「通いやすさ」ではないでしょうか。

美容脱毛は、全国にチェーン展開しているところが多く各都道府県に店舗があります。多くの顧客がいても、各店舗に分散できるので比較的予約が取りやすい仕組みになっています。しかし、例外はもちろんあります。多くの店舗があっても、1日に対応できる人数には限度があるので近年「契約したのに予約が取れない」ということもあります。そのため、契約する際は契約状況、キャンセル待ちシステムの有無など実際はどうなのかをよく確認する必要があります。

さらにポイントになるのが、アフターフォローです。
永久脱毛とは一切毛が生えなくなるわけではないとお伝えしましたが、この事実を知っている人は意外と少ないです。多くの人が1度契約して何回か施術をすれば脱毛は完了するという認識でいます。1度脱毛の施術をしても、その後の加齢・出産によるホルモンバランスの変化でまた毛が生えてくることもあります。そのため、20～30代のうちに脱毛をしても、40代になったらまた毛が生えてくることがあります。その場合、自己処理で済ますか、再度、医療脱毛や美容脱毛の契約を検討する必要があります。それが手間だと感じる人は「通い放題プラン」がある店舗を検討するのも良いでしょう。
通い放題プランとは、メインの脱毛の施術が終了した後、期間の制限が無く、毛が気になったタイミングで施術を行えるプランのことです。どこまで毛が無い状態を目指すかは人それぞれですが、ツルツルした肌状態を維持したい人はこのプランの方が結果お得かもしれません。年齢やホルモンバランスが変化したことで毛が気になり、再び通い始めるのもコストがかかるので、長期的な脱毛効果を維持するために通い放題プランにするのもひとつの手です。

しかし、通い放題プランの場合、支払いが「契約時だけ」のところも、「月額制」のところもあるので注意が必要です。月額制の場合、脱毛の効果を実感し、あまり通わなくなった後も毎月料金を支払い続けるということです。総額すると大きな金額になるので、高くつきます。通い放題プランに魅力を感じている人は、支払方法をきちんと確認しておきましょう。

最後に、オプションの有無です。
脱毛の施術には、医療脱毛、美容脱毛共に機械をあてる際に肌に専用のジェルを塗布します。そのジェルが、別途有料なところや、シェービングが有料なところがあります。さらに、施術後の肌の保湿のために使用する化粧水や乳液が買い取りなところもあります。契約とは別に費用がかかるのかも、事前によく確認しておきましょう。